Тихое завывание ветра, едва различимое потрескивание лоз, оплетающих холодные мертвые камни. Шелест подола.
Молодая Сестра, одетая под стать Покою, окутанному непроглядной тьмой, кружит меж обсидиановых постаментов. Каждый жест ее по-своему изящен, во всяком изгибе ее хрупкого тела ощущается необычайная грация. Движения девушки плавные, мягкие. Прекрасная иллюзия, легкая, невесомая - она не танцует, а будто плывет по воздуху. Парит подобно темному призраку; только пальцем тронь - развеется, испарится. И только тихий стук каблучков, соприкасающихся с мраморной гладью, выдают в эфемерном создании его причастность к миру реальному.
В таинственном сиянии серебряных капель, переливающихся на верхушке каждого обелиска, продолжает Сестра свои пляски. И вслед за хозяйкой вальсируют на шахматном полу и отбрасываемые ею тени, приобретая различные очертания, меняясь, искажая девичий силуэт, превращаясь из фигур невообразимо прекрасных в немного пугающие и отталкивающие. Сия маленькая игра света придавала причудливому танцу, понятному лишь самой девушке, нечто мистическое и загадочное и оттого делала его еще более завораживающим.

Отредактировано Ада (18.04.2014 20:01:06)

Резкий скрип механизмов, вой ветра и рев турбин, поднявших с мрамора столбы пыли прерывают прекрасный вальс теней, оставив Сестру Аду недвижимой, то и дело содрогающейся в попытках откашляться и протереть глаза. Кусочки земли и мертвой породы неприятно стягивали легкие, липли к губам и закрадывались под веки. А Трикстер ругалась, неистово ругалась про себя, между грубостями вопрошая о том, что же именно могло стать причиной сего происшествия, предвещающего нечто, сравнимое с всеразрушающим апокалипсисом. Тем более в ее любимом Покое! В ее!
Но стоило Фокуснице открыть свои янтарные очи, возмущения, уже готовые вслух срываться с девичьих уст, встали у основания языка плотным комом.  Да и сама девица, застыла каменным изваянием, подобно разместившимся в Руднике шахматным фигурам. Огорошенная, она глядела в упор на гигантский силуэт, возвышающийся над пепельными клубами – чудовище с огненной головой –,  не в силах выдавить из себя не то что двух связанных слов – звука.
Что-то легонько кольнуло Украшение в грудь, но вот что-что, а точно не совесть за нерадушный прием посетителя. Пожалуй, именно осознание сей несущественной, казалось бы, мелочи заставило лукавую опустить голову вниз и через секунду с тихим визгом отпрыгнуть от направленного на нее оружия.
– Ты… Ты что творишь? Убери это! – воскликнула перепуганная девушка, в растерянности своей еще не успевшая оценить способность колосса вести разумные речи. – Ты что, хочешь меня у… убить?! Я слишком молода для этого!.. Я…

Отредактировано Ада (21.04.2014 21:34:57)

"Не собирается..?" - эхом повторяет за чудовищем Ада, ошеломленно глядя на рассыпающийся на мелкие песчинки гарпун. Ее хрупкое по сравнению со страшилищем тело все еще дрожало от страха, а единственное раскрытое Сердце отплясывало чечетку, буквально выколачивая воздух из раздувающихся легких.
- Прах... - медленно и неуверенно Сестра расправляет плечи, чувствуя, что слова Огненноликого едва ли приносят ей облегчение. - Напугал же ты меня, Прах...
Янтарные очи с опаской скользнули по силуэту, теперь отчетливо представшему пред Украшением в расступившихся клубах пыли. Объятый пламенем грозный лик посетителя, его габариты и обличье (Ада поразилась, насколько истерзано и изуродовано оказалось его тело) вселили бы ужас и трепет в любого жителя Спящего. А в случае Трикстера, так вообще: не открой мужчина рот и не заговори с ней, Фокусница бы тут же пустилась наутек, сломя голову, так и не узнав о чистоте намерений Праха. А потом заныкалась бы под свое прелестное креслице, да в Обелиск бы носу больше не сунула.
"Неужели ты и есть один из тех пришельцев, о которых болтала старуха-Ведьма? В которых Цвета не слышно..."
- Ты хотел знать, кто я. Меня зовут Ада. А этот Покой - Обелиск - мои Владения. Я здесь Хозяйка. А вот ты кто? Откуда у нас такой взялся?
- Ты только не думай, что я допытываюсь. Просто любопытно. Мы - Сестры - в Спящем отродясь не видывали таких, как ты. А еще я слышала, как земля подрагивала... И не было это похоже ни на что из испытанного мною раньше. Будто что-то огромное в Отца ворвалось. Скажи, это же был ты? 
Она скрещивает руки на груди и наклоняет голову чуть вбок, на мгновение погружаясь в свои размышления и параллельно оценивая взглядом нового знакомого.
- Раз уж ты тут... появился недавно... - Фокусница неуверенно закусывает губу, выдерживая некоторую паузу. "Разумно ли вообще такое предлагать? Он же просто огромный..." - Ты есть будешь?
- Видишь вон те ростки? - Сестра махнула рукой в сторону переливающихся невдалеке цветков. - Сорви себе парочку. Они дадут сок. Его и впитаешь. За меня не волнуйся - я уже сыта. А ты должен перед разговором набраться сил, Новорожденный. На пустой живот голова плохо работает.
Пусть сегодня будет день щедрости и великодушия, без сдавливающих горло жаб, даже если Прах все в один присест сожрет. Ада-то Янтаря испить давно успела, а Колосс... ему Лимфа нужнее, наверное. Заодно и от Изумруда рудник почистит. Главное только, чтоб этому чуду плохо не стало, а то вдруг оно тоже восприимчиво к Ядам.

Отредактировано Ада (25.04.2014 11:29:15)

Сейчас Ада готова была застыть, в изумлении открыв рот. Будь Фокусница Пурпурной, она наверняка бы оскорбилась за подобные расспросы. Не до конца ответила..? Почему Хозяйкой назвалась? Да что позволяет себе эта выскочка? Как это вообще понимать? Она ему и еду, и теплый прием, а он, а он... К счастью, Сестренка по природе своей не была столь вспыльчивой. Да и понимала, у новеньких слишком часто возникает много вопросов, и не всегда корректных. Трикстер постарается дать Праху об этом понять как можно мягче.
- Ты, возможно, не совсем понимаешь, дурашка, - девушка вздыхает и делает пару шагов навстречу Летуну, но замирает в метре от ненавистного Изумрудного ростка, невольно сглатывая, явственно ощущая, как тот источает ядовитый кислотный запах, - я тут родилась. Спящий - мой Отец. Я - его дочь. Так, полагаю, будет разборчивее?
Она обошла сверкающий малахитовый завиток кругом, даже не бросив на него взгляда, но явно опасаясь за собственную шкурку; это четко прослеживалось в каждом движении Сестры.
- И эти сверкающие бутоны не просто так, Огненноликий. Они больше, чем просто "пища". Это - пища духа. Мы - Сестры - называем ее Цветом. Цвет живой, теплый. Цвет - это и есть жизнь. Когда-то давно Отец принял его и дал ему кров. А потом создал из него нас. Да, ты понял верно: мы сотканы из Цвета. Он - наша плоть и кровь. Без него мы просто не существуем.
- Цветов всего семь. Они все очень разные. И у каждого есть невероятная сила. Труднее пытаться растолковать несчетное количество раз, чем испытать однажды. Пей же! Сначала будет немного больно. Но ты не бойся - это только впервые. Потом тебя будет ждать лишь приятное тепло. Просто впусти в себя эту жизнь, почувствуй ее. Цвет умеет оживлять мертвое.
Она сделала паузу, внимательно наблюдая за действиями мужчины.
- С самого начала, Новорожденный, каждой Сестре, помимо имени, даются собственные владения - Завязь. Ты уже бывал в самом Промежутке?  Наблюдал за тем, как устроена его сеть? Видел в ней огромные капли? Мы называем их Ключами. Это сердце завязи - дом Сестры. От Ключей обычно отходят нити к двум каплям поменьше. Это Покои - места где появляется Цвет. Говорят, чем счастливее Дочь Спящего, тем больше Цвета рождается в ее Владениях. Мы притягиваем жизнь, и сами питаемся ей. Пока есть Сестра - есть и Цвет.
- Я вижу, ты немного растерян. Но ты не переживай. Если понадобится - я попытаюсь рассказать тебе еще. Я делаю это с большим энтузиазмом, чем Цвета, уж поверь. Только, пожалуйста, ответь теперь и на мой вопрос. "А то невежливо как-то получается, не находишь?"

Отредактировано Ада (25.04.2014 18:11:43)

Каково это, вообразить отсутствие того, без чего ты не могла существовать с самого начала?
Представить себе мир без живительной Лимфы было для Ады чем-то непостижимым. Одно только описание Праха, пусть и краткое, являлось столь безумным и ненормальным, что даже сумасшедшее Серебро со своими причудами, бледнело, стоя в сторонке.
Как бы глупо ни звучало слово "бледнеть" по отношению к Хладнокровному... Спящий! Сестре было совсем не до подобных размышлений! В голове своей Фокусница уже отчетливо рисовала картину бесцветья, самой Аде не сулящей ничего, кроме мучительной гибели и болезненной агонии, сопровождающейся безвозвратным испарением последних Янтарных капель. Украшению было страшно. Страшно и жутко представлять эту мертвую пустоту, чернее, наверное, самой ночи и холоднее капель ледяного дождя. И боль, и муки детей Его - молодых гигантов -, рожденных в глазах Иллюзионистки буквально чудом из ничего, выточенных прямо из горной породы.
- Ох, дурашка... - нижняя губа Трикстера дрогнула. Где-то глубоко в груди щемило чуткое Сердце, в то время как лицо девушки без тени наигранности и обмана приняло сочувственное выражение. - Сколько же тебе пришлось выстрадать...
Подрагивая от страха перед рассказанными ей ужасами, Иллюзионистка сглотнула, еще раз окинув взглядом внушительных размеров турбинные установки. 
"Какой кошмар..." - не в силах созерцать боле то, что заменяло мужчине ноги, Ада закрывает глаза. Невыносимо было даже думать об ощущениях, испытанных Летуном в процессе замены конечностей металлом.
- А здесь, как я полагал, находится Обитель Праведных, заслуживших свой отдых, обретших свой Рай, но пока я не встречал подобных мне. И здешняя обстановка, хоть и бесконечно далека от Кошмара, но я чувствую, что это лишь…
- Ну что ты! Что ты такое говоришь, братец? - лукавая сама не поняла, как сорвалось с ее уст подобное обращение, нелепое, немного рассеянное, но преисполненное желанием утешить. Сейчас ей было даже досадно: не мог же Летун зря пожертвовать частью себя, чтобы вырваться из недр Тартара? - Конечно же, тебя здесь ждет покой и отдых! И путь твой, что был долог и... труден, - насколько мягким оказалось это сравнение! - проделан не напрасно! Отец принял тебя, и, знаешь, не тебя одного, Прах. Не единственный всплеск, подобный возвестившему о твоем приходе, был слышен на перекрестках Спящего. Только поищи... Я уверена, ты сможешь найти кого-то еще из Кошмара!
И тут настает очередь Ады запнуться и озадаченно нахмурить брови.
-… это лишь Промежуток.
- Ну, да... Промежуток... А что?
Девушка явно не понимает, чего именно имел в виду Огненноликий, придя к такому умозаключению. Ее Покровители называли Отца подобным образом с самого начала, и Трикстеру особо не приходилось задумываться, почему. Она считала, что имя "Промежуток" Спящему очень шло, пусть и звучало немного грубовато, но красиво же! А тут вот Прах ворвался во внутренний мирок лукавой, со своими повествованиями о голодном Кошмаре, рассуждениями, заражающими собеседника желанием даже в привычных вещах искать глубокий смысл.
- Что ты имеешь в виду, Прах? Почему тебя так смущает слово "Промежуток"?
Промежуток. А что это само по себе? Сестра перебирает в голове все возможные определения. Это время, отделяющие одно действие, явление или событие от другого? Расстояние? Отрезок? Пространство...  разделяющее два объекта? Что-то... между... чем-то?
И Трикстер открывает рот, всем видом давая понять, что ей стало ясно, что за идеи вертелись у пришельца в его пылающей голове.
- Яд меня дери... Дурашка, ты считаешь, мы - не твой Рай, а Рай это... где-то дальше?
"Где-то... повыше?"
- Да нет же... Нет же, глупости, брось, - Ада накрывает лоб ладонью, глупо улыбаясь, но находясь, скорее, в попытках разубедить в услышанном себя, нежели Праха, - "ты часть от себя оторвал. Не мог же ты просто застрять на полпути к Свету?" Не может же быть, что наш Отец...
Замолчав, Трикстер обхватывает себя руками, ища глазами ближайший отколовшийся от статуи булыжник.
"Слишком много информации... Присесть бы, а то голова кружится."
Она любила интересные темы для болтовни, особенно если речь шла о чудесах и странной, необъяснимой чуши, в которую Сестра охотно могла поверить... Но этот разговор своей невероятностью выходил за всякие рамки, выворачивая все представления Дочери Спящего наизнанку. А тут уж два выхода: либо переварить полученные "знания", либо напрочь забыть о "незатейливой" беседе с пришельцем. И то, и другое сейчас давалось Фокуснице с трудом. Странная необъяснимая усталость заполнила колени, а голова, наводненная безумными мыслями, стала чугунной.
- Льстишь ты мне Огненноликий, - натянутая улыбка появляется на лице Фокусницы, -  Я и сама родилась всего пару Циклов назад. Благодаря своевременным усилиям других Сестер, я знаю, конечно, много... но далеко не достаточно.
Ада закусила губу.
- Хотя, я уверенна, в нашу следующую встречу мы оба будем знать намного больше, верно?
"Звучит как приглашение, милая. Что-то ты сегодня слишком разбрасываешься словами. Опрометчиво... Опрометчиво ли? Или все-таки нет?"
Маленькая хрупкая ручка ложится поверх огромной ладони Праха. Девушка старается подавить в себе неуверенность: она сейчас была более чем неуместна. И пусть даже фраза Праведника о дружбе несколько изумила лукавую, текущий диалог как никогда кстати располагал к принятию предложения. Теперь Украшение улыбается, хоть и слабо. Но было в этой улыбке что-то светлое, то ли подбадривающее, то ли призывающее к доверию.
- Но ты и не мертв, Прах. Ты способен двигаться, мыслить, дышать... Разве нет?
Теперь и в Сердцах Фокусницы появилось смятение. Неужели Летун ничего не почувствовал? Трикстер отчетливо помнила, как шептал шаловливый Янтарь: "Я научу тебя оживлять мертвое..." - и как сулил испившему его безграничные силу и славу. Но было ли это простой метафорой? А если нет, то как все это работало... не на словах? Как продемонстрировать баснословную силу Цвета Огненноликому? Подходящих мыслей в голову Сестры не приходило. Разве что одна... привести в исполнение один эксперимент описанный в Кодексе. Авось сработает?
- Не знаю, получится ли тебе показать, - барышня сглатывает, рыща по Покою взглядом, - поверь, мне бы очень сильно хотелось попытаться объяснить тебе. Только для этого... мне понадобится. Фигурка. Из камня. У тебя же есть таковая?

Отредактировано Ада (14.05.2014 17:52:12)

- ...мне понадобится. Фигурка. Из камня. У тебя же есть таковая?
Дурацкий вопрос. Откуда?
И почему Ада вообще решила задать что-то подобное новоиспеченному Праведнику? Интуиция? Или барышня понядеялась, что Прах незамедлительно оторвет от себя ребро или руку? Ему ведь не впервой терять конечности... Да и кожа Летуна до боли напоминала так необходимую девушке мертвую породу...
Нееет... Нет-нет, что вы! Сталь злобных мыслей и не могло возникнуть в голове темновласой Сестры! Ей была нужна всего лишь небольшая помощь в поисках более-менее подходящей для эксперимента каменной глыбы. А то Покой большой, Фокусница - маленькая, а Братец высоко сидит, далеко глядит. Вполне мог бы слетать принести увесистый кусок мрамора в виде слоновьего посоха или отколовшейся лошадиной морды. Он же мужчина все-таки... "А дамам тяжести таскать не пристало..."
И, знаете, Огненноликий помог. Вот только несколько не так, как ожидала Ада. Совсем иначе.
Клубы пыли вновь окутывали величественный силуэт, взревели турбины, запуская по кругу ржавые лопасти, что подняли крупицы камня и земли в воздух и заставили водить их причудливые хороводы. Потоки крошечных песчинок то сплетались между собой в замысловатые узоры, то неожиданно сливались воедино, то взрывались, подобно искрам бенгальского огня, чтобы осыпаться на земь дождем из мелкой крошки, открыв взору Фокусницы поистине удивительное творение.
Внутри лукавой все восторженно задрожало.
- Ух... ты... - Украшение открывает рот, восхищенно распахивая глаза, с трудом подбирая нужное слово. - Как... Как ты это сделал?
Она завороженно оглядывает причудливую фигурку, искренне улыбаясь, как малое дитя. Да, может быть скульптурка была нелепой и смешной. Но, Спящий, она появилась... из ничего. Просто чудеснейшим, невероятным образом!
- Да ты просто творец, Огненноликий!
Сестра бережно, почти что с трепетом, проводит кончиками пальцев по вылепленному существу. Какая тонкая работа, какая детализация и какая... симметрия!
- Талант. Ничего не скажешь. И все же... как ты смог? Где научился?
Трикстер вытягивает перед собой и вторую руку, обхватывая ладонями фигурку, и вдруг лицо ее стремительно начинает меняться... С ребячески восторженного на серьезное, сосредоточенное.
Прах ждет. Теперь, выходит, дело за Адой?
"Ох, братец, после того, что ты показал мне... Моя задумка просто обязана осуществиться!"
Напряженно выдохнув, девушка прикрывает глаза. Признаться, следовать указаниям из Кодекса ей было немного страшно... Не была до конца Трикстер уверенна и в том, получится ли у нее продемонстрировать живительную силу Лимфы. Вдруг это все красивая метафора? Сказка? Но если об этом шептали Цвета, если даже старая пыльная книга молвила, что все услышанное лукавой - правда, могло ли быть иначе?
- Ох, Серебро Хладнокровное, хоть бы наша идея сработала... - прошептала Сестра, всецело положившись на Фортуну.
И вот с кончиков пальцев одна за другой срываются переливчатые ртутные капли, что в несколько секунд бесследно исчезают в песчаных складках. И к удивлению мужчины с девушкой, воздух вокруг статуэтки начинает подрагивать, а уже через мгновение ранее безжизненное глиняное изваяние резко взмывает в небо.

Отредактировано Ада (14.05.2014 21:32:29)