Разные Покои, разные недородки – это Брат уже узнал. Как и знал, что маленьких жрут те, что покрупнее, а вторых пожирают гиганты. Сама же мелочь собирает урожай, что прорастает в Покоях. И все они родятся с капель, пролитых на столь плодородную почву.
Странник уже успел достаточно понаблюдать за некоторыми, прежде чем они исчезли с тела Cпящего. Одного он даже пытался вытащить на нить перехода между Покоями, но маленькое существо, взвизгнув, испарилось, оставляя только тускнеющий шлейф Цвета. Видно нетранспортабельными были существа. Что впрочем, обнадёживало - не придётся за ними скакать из Покоя в Покой и массовой миграции не предвидится. Как и означало то, что в покоях останутся только те виды, что появились там изначально.
Охотник, а он уже успел себя назвать таковым, с довольным видом вошёл в новый для себя Покой и замер, прислушиваясь. Пара цепей тихо опустилась на землю и аккуратно потянулась в разные стороны, ощупывая и исследуя пространство.
Покой был не очень большим. Большое дерево с дырой в корнях – Странник проследовал взглядом по стволу к кроне – да гнездо на нём. Ну ещё небольшой клочок земли перед деревом.
По этому клочку бродили весьма забавные неваляшки с ластами вместо рук, лап или крыльев. По сравнению с ним существа были не большие. Самый рослый, что Странник мог разглядеть приходился ему по пояс. Внутри дерева что-то рокотало. Вокруг были разбросаны скорлупки и довольно крупные, что наводило на мысли о гнезде над головой. В том Покое, что он видел прежде было существо могущее занимать такое гнездо, но как он теперь знал, недородки не перемещаются.
«Может именно парящие неваляшки вылупились из этих яиц», - Брат поднял одну скорлупку цепью и поднёс к себе, - «это какая же у них мать?!»
Он невольно поднял голову вверх. Ему так и представилась громадная неваляшка ростом с самого Брата, пикирующая на него сверху. Он усмехнулся и почти расхохотался - вторая цепь, что обследовала пространство, собрала небольшой пучок ростков Цвета и заботливо положила их в скорлупку, что держала первая, словно в тарелку.
"Осталось только салфетку подвязать!" - Брат принял у цепи импровизированное блюдо и шутливо кивнул головой, благодаря. Цепи тут же кинулись на поиски следующей порции. Одна из них подкралась к среднему по величине неваляшке и, почти ласково обвивая, обняла его.
- Салат подан, следующее блюдо мяссссс... - по Покою прогремел рёв, и Брат задрал, на сколько это позволял воротник, голову вверх, глядя на гнездо, - курочка цып-цып-цып?
Внезапно Странника резко рвануло спиной в сторону дерева и с силой ударило, на мгновенье оглушая. Брат помотал головой. Та цепь, что прежде поймала недородка, уходила в нору, кажется кто-то заглотил крючок? Странник медленно стал вытягивать цепь из норы.

Отредактировано Странник (09.02.2014 14:54:12)

Что-то происходило. Что-то ненормальное. Сначала Странник решил, что слишком ушлый неваляшка юркнул в нору, утаскивая за собой цепь, но размеры существа никак не связывались с мощным рывком, ударившим Брата о стену. Цепной отошёл на несколько шагов от норы.  Там было нечто иное, громадное, на вроде того, что летало в Покое с прыгунами. И жило оно не в гнезде, а под ним.
Скрестив руки на груди, Странник медленно вытягивал цепь, отмечая про себя, что гиганты есть не только вверху, но и внизу. Цепь натянулась, дальше её не пускало. Придётся помочь руками. Брат взялся за звенья и потянул – внутри норы рычало и упиралось.
За спиной кто-то громко завозмущался и Брат… отпрыгнул в сторону. Верней его вновь дёрнуло к норе, но со стороны могло показаться, что он именно отпрыгнул. Сделав усилие, Брат вновь отошёл на пару шагов, вызывая в глубине норы недовольное рычание. Цепь натянулась до придела и внезапно прослабла.
Странник разглядывал вновь прибывшую малютку.
- Я руки и не распускал, – он показал ей открытые ладони, гладкая голова Цепного начала клониться к плечу, - ты дикая?
Он на секунду забыл, что на другом конце цепи сидит чудовище покрупнее его самого, и усмехнулся на предложение отобедать им.
- А тебя не порвёт, кроха?
И вновь его дёрнуло к норе. Брата окончательно стал раздражать этот тянитолкай и две цепи быстро поползли вглубь тёмного входа. Послышались хлёсткие удары, внутри загрохотало и все три конечности Брата выскользнули из тьмы. Рокот стал громче, потревоженное и недовольное чудовище, явно собиралось явить свой лик.
- Ну, раз зверушка твоя, то тебе её и усмирять.
Странник с усмешкой, зацепился цепями за ствол дерева и дёрнул себя на площадку над норой, освобождая гиганту дорогу. Одна из цепей странника просвистела над головой девушки и воткнулась в стену Покоя. Цепь провисла, готовая натянуться струной, почти до самой девичьей макушки, что бы та могла ухватиться. Цепной подозревал, что зверушка понятия не имела о том, что принадлежит этому чуду в перьях и с лёгкостью закусит ей, как и тем недородком, что подобрался к незнакомке со спины и отгородил её от выхода из Покоя. Странник практически не оставил крошке выбора. По пространству бродили уже довольно осмелевшие недородки, один из них подкрадывался сзади девушки, не позволяя ей сбежать, а на встречу готовился нестись разъярённый локомотив. Он уселся на площадке скрестив ноги и внимательно наблюдал за цирком разыгрывающемся на арене перед ним.
"Что выберет малявка?" Его голова вновь стала клониться к плечу.

Отредактировано Странник (16.02.2014 10:15:48)

Наконец, громадный хозяин норы вынырнул из темноты - он был колоссален. И прекрасен. Странник восхищённо проводил скрывающееся в норе чудовище взглядом и вновь уставился на девушку чернильными глазами.
-Я охотник, - Брат рассмеялся. В отличии от девушки он не напрягал связки, скорей старался говорить тише и размерянней, что бы его слова не сливались в громогласный гул.
Малышка была более чем забавна, она так сурово хмурила бровки, что вызывала умиление. Маленькая рассерженная фурия.
- А тебе помощь никто не предлагал. Ты воспользовалась предоставившейся возможность. Плюс тебе.
Цепь отцепилась от стены Покоя, выщербливая каменную крошку и оставляя глубокую царапину, и, скользнув по земле, сделала круг вокруг ног девушки, окружая спиралью её тело, но не касаясь его. Крюк, громадный крюк, получивший на своей поверхности свежие царапины от стен и пахнущий металлом, упёрся округлой вершиной под подбородок малютки и приподнял её лицо вверх. Брат догадывался, что это либо выбесит красноглазую, либо испугает. Он поставил на первое.
-Кто ты и зачем здесь? – от её ответа для Цепного зависело многое.
Здесь, в этом мире, всё было незнакомым и знакомым одновременно. Странник невольно сравнивал это место с Кошмаром. Те же камни. Та же серость и тишина, да только… Он не знал, как передать это ощущение. Те камни, да не те. Те мёртвые, холодные и обречённые. От них сквозило тленом. Здесь же было всё иначе. Любой камешек, любой осколок, чего-то ждал, жаждал, от них исходила страстное желание получить. И…  они получали.
Капли Цвета от проглоченных Кротом шатунов впитались в камни. Поверхность вспучилась, заклубилась, и на поверхности Покоя возникла ещё одна особь недородка. Голодная, жадная. Её жаждой несло даже до того места, где, скрестив ноги, сидел Странник. Всё, всё в это мире было подчинено Цвету. Им жило, его жаждало, за него умирало. Цвет это то, что делало этот мир не Кошмаром. Раем.
Вторая цепь скрутилась спиралью вокруг новорожденного, как первая вокруг девушки, и так же крюком уткнулась, куда-то в серо-тёмную массу, в место, где должен был быть подбородок.
Две особи в его власти. Какая из них "Кошмарна", а какая "Райская"? Чем они отличаются друг от друга? Умением болтать? На это много ума не нужно. Красотой? Прекрасен только Цвет! А он есть в каждой из них. Внутри. Под оболочкой. Ведь жаждут Цвет обе особи. Чернильные бусины глаз Брата то всматривались в девушку, то изучали уродливую фигуру недородка.
Цепи сузили спирали, прикасаясь к телам обоих существ, чуть сжимая, крюки сильнее задрали подбородки.
Странник  выбирал.

Отредактировано Странник (22.02.2014 15:56:55)

Брат рассматривал обоих пленных.
У Рыжей внутри были Сердца. Пять. Столько же было и у той малютки, что он гонял по тропам Спящего. И тоже четыре из них дремали. Они с ней были похожи. Разные, но похожи. А бесформенный неваляшка был похож на одноногого прыгуна. Так же другой, но похожий. Выбор был сделан.
Не глядя больше на недородка, Странник всё внимание обратил на незнакомку. Он не прогадал, та действительно разъярилась. Чего стоило одна только попытка пнуть по цепи. Сколько горячих слов. Брат слегка поморщился, он не одобрял подобную горячность. Слишком часто она выходит боком. Вон как личико скривилось. Ведь больно же ей. Но в этом случае ему было лучше. В яростных порывах девушка сыпала информацией. В большинстве своей бесполезной, но интересные крупицы попадались среди всего отвала шлака.
Цепь на мгновение сделала спираль вокруг шатуна свободней – тот сразу потянулся ластами к девушке – и резко сжалась. Тело молодого недородка сузилось под витками звеньев, будто снеговик и с легкостью разорвалось. Янтарный  шар окутал крюк и замерцал, искрясь. Не обращая на это внимания, Странник размышлял.
- Этот… Крот? Хотел из тебя Цвет, - он прищурил глаза, - ты тоже хочешь его Цвет?
Он не собирался оспаривать заявление девушки о его слабости перед монстром. Тем более что слабость была, но несколько иного рода, чем думала девушка.
- Этот увалень, - Странник качнул мерцающим Янтарём, - тоже хотел из тебя Цвет. На.
Янтарный шар приблизился к красноглазой, его поднесла вторая цепь. Странник безучастно смотрел на происходящее.
- Ты же хозяйка. Это твоё, – цепь, словно послушавшись, размотала витки, но предусмотрительно заползла за спину девушки
Брат склонил голову к плечу. Нет, конечно, удрать он ей не даст, но вдруг она, почувствовав себя в некой безопасности, станет чуть сговорчивей.
- Ты сказала «нас». Ты вторая, из тех, кого я видел. Есть ещё?

Отредактировано Странник (26.02.2014 21:06:30)

Посчитал он быстро. Выходило, что жительниц было пять, с  двумя он встречался, с тремя ему предстояло ещё познакомиться. Им принадлежат эти завязи, в каждой одна из них. Выходит каждая из них в своей завязи Хозяйка, а в чужой гостья, он гость во всех завязях, и значит хозяин всего. Логика Брата в данный момент была проста и незатейлива. Он прибыл, что бы беречь, а берегут своё. Раз Покои не его, то его нечто большее – всё.
Но заявлять свои права Странник не спешил, он «записал» себе это знание отдельной, жирной строкой.
Малютка, судя по всему, быстро угомонилась, да и тёплый шар сделал своё дело. Улыбку незнакомки он видел. Цепной слегка сморщил нос. Отдавать мерцание сильно не хотелось, что-то внутри претило этому, но всё имеет свою цену. Если это поможет ему, то он готов пожертвовать ещё одной добычей. Он хотел поближе разглядеть маленькую Хозяйку, можно было конечно и, схватив, разглядывать, но тогда она замолчит, а это не входило в его сиюминутные планы. Он отметил, как сильно забилось её сердце, приняв мерцающий шар.
Не забывал Брат наблюдать и за покачивающимися неваляшками. Шатуны осмелели, более свободно разбрелись по Покою. Один из них целеустремлённо направился к Хозяйке. Внутри норы заурчало. Что произойдёт дальше, Странник уже знал.
Две больших цепи уткнулись крюками в землю возле ног девушки, образовывая в воздухе довольно широкую тропинку.
- Не жди Крота, - сопроводил он свои действия короткой фразой, прислушиваясь к возрастающему рокоту,  - да, и кричать тебе не придётся. Кажется, разговор будет долгий. Если будет. Зови меня Странник.
Сейчас он говорил так, словно это были неприкасаемые истины и не терпели возражений. Сейчас он не спрашивал. Рассказывал то, что знает, что не подвергает сомнению.
- Я поднялся из места, которое тебе не стоит видеть, Кроха. Твои ноги нежны и сотрутся до самых колен в этом месте. Твой голос больше не будет звенеть колокольцами – горло порвётся от крика. Твои сердца перестанут биться, ибо то, что плещется в них, исчезнет в том месте. Кошмар! Так зовётся место, откуда я вознёсся.
Его голос звучал глухо, слова тяжкими камнями падали в пространство. Брат не пугал, не обманывал, он констатировал.
- Вы маленькие, слабые создания, Хозяйки завязей, живёте в Раю. Здесь есть это.
Шустрая цепь сорвала крюк с его пояса и стремительно вонзилась в тварь, бродящую по Покою, пробивая её насквозь и уже неся обратно Сиреневое свечение.
Брат вновь протянул шар девушке. Сирень, жирно клубилась вокруг крюка. Интерес прятался в чернильных глазах Странника.

Её реакция на предложенный шар была внове для Странника, он даже замер, пока девушка справлялась произошедшим. Он почти не шевелился, только позволил цепи мягко прогнуться, поддерживая малышку за плечи.
«Девочка боится этого Цвета больше, чем нападения неваляшек?», - Странник видел, как клубящийся шар, заставил крошку шагать чуть ли не в ласты хищников.
Он уже прикидывал, скольких ему нужно будет истребить, что бы узнать, что подходит ей, а от чего она вытягивает словно струна, вот, как сейчас. Но она сама рассказала ему, какие Цвета ей вредят, а что приемлемо. Ему самому было безразлично – красный ли, синий или зелёный, любой Цвет вызывал в Брате бурю ощущений, любой грел его и давал ощущение надёжности. Механизм добычи информации он тоже для себя определил. Как и степень опасности хозяйки Покоя. Много ли будет ей нужно, что бы её красные очи закрылись. Нет, он не будет сейчас проверять. Цепь с Цветом вернулась к Страннику. Он с удовольствием наблюдал за тянущейся Сестрой.
«Такая жажда познаний», - в Страннике возникла лёгкая симпатия.
Дорога, сделанная Братом, по-прежнему была перед ногами незнакомки. Брат поглотил сиреневый шар и на мгновение растянул губы в улыбке – всё же поглощение Цвета доставляло ему удовольствие.
- Кошмар не место, куда отправляются после смерти. Так что, испив яд, ты вряд ли туда попадёшь, Кроха.
Она так и не назвала себя. Что ж ему остаётся оперировать эпитетами.
- Кошмар место реальное, такое же, как этот Покой, - он обвёл взглядом пространство, - и так же отличается от него, как я от тебя! Быть отпущенным из него уже подарок, сам по себе. Быть отпущенным сюда, в Рай – награда!
Как он смог подняться… Это само по себе не составляло труда. Иди вперёд и откроется тебе. А вот получить возможность подняться, вот это было трудно. Если вообще возможно. Но зачем это знать той, которая никогда не пройдёт сквозь то, через что прошёл он.
- Ценой вознесения была часть себя, - Брат не слукавил. Но понять его можно было по-всякому, - тебе было жаль потерять кусочек платья, а кусок руки? Или кусок своих убеждений ты потерять готова?
Теперь пришла его очередь задавать вопросы.
- Я мало знаю о… Цвете. Оно живое? Я видел как из него появлялись эти… неваляшки и другие, такие же голодные. Вы, Хозяйки появились так же?
Цепь, придерживающая спину девушки, крюком ударила по слишком близко подплывшему к той недородку и отбросила его к выходу из норы. В глубине зарокотало, приближаясь.

Отредактировано Странник (13.03.2014 19:46:54)

Странник осторожно прислушивался.  Из недр норы величественно вырвался гигант, Брат внимательно разглядывал существо. Восхищение отразилось в чернильных глазах Цепного и вытянуло его губы в трубочку, причмокнув ими. Брат уже прикинул, что ему не справиться одному с шатунами и им подобными одному. А такие помощники, как Крот, хотя бы будут сдерживать популяцию никчёмных недородков, истребляющих Цвет. Брат кивнул своим мыслям и вновь прислушался к новой знакомой.
«Не назовёт Раем?! А не слишком ли вы много кушать? В смысле – зажрались!» - он не веря собственным ушам уставился на Яру. Ему казалось, что в уши залили кипящий свинец.
- Цвет - это всё, что тут есть, - Брат почти прошептал слова Сестры, - больше ничего нет.
Он смотрел на кроху, сидящую над, даже для него самого, смертельной опасностью и беспечно болтающую ногами, и видел…  нет, не видел - ощущал себя искорёженным обломком, едва выползшим из горнила домны, оттуда, где своими кишками душат друг друга, где самое ласковое слово – сдохни. Оттуда, где то, что ты можешь просто чем-то болтать уже недостижимое счастье. И внезапное понимание приходило к нему. Счастливые малютки, не знающие ничего кроме порхания средь Покоев, беспечные дочери Спящего…  Странник поднял голову и всмотрелся в гнездо над головой. Вот зачем он здесь, вот почему он знает о мёртвой пустоте Кошмара. Вот для чего его уродство.
Его рука уже почти коснулась головы Яры. Но движение братской ласки, почти отеческой, выглядело, словно он сейчас сожмёт её голову и расколет, будто грецкий орех. Рука Странника замерла на один удар сердца, прошла над головой Сестры, поднимая и лохматя её волосы, и упёрлась в ствол дерева.
- Я правильно понимаю? Ты говоришь, что здесь есть «кровь» от которой всё живёт, что сама ЖИЗНЬ наполняет это место, что Цвет - это жизнь, в том числе и ваша и что этого недостаточно, чтобы быть Раем?
«Она в своём уме?» - Брат всё ещё недоверчиво и с каким-то сожалением смотрел на сидящую рядом.
Внезапно его лицо окаменело, и он наклонился к девушке.
- Нет места лучше этого. Спящий – так я его называю. Он живой. Он – Рай! Он прекрасен. Его воля во всём! В тебе, во мне, в Цвете.
По цепям, что недавно послужили Сестре мостками, но так и не были убраны, покачиваясь, поднимался наглый шатун.
- Цвет говорит? – Странник, словно пытался проникнуть взглядом вглубь Яры, внутрь её сердец.

«Пустышка! Пустышка! ПУСТЫШКА!» - грохотало обречённостью в голове Брата. И в самом деле, что он надеялся получить у этого слабого создания? Поддержки? Понимания? А может солидарности? Создание не желающее мыслить здраво, а может и не могущее вовсе! Бабочка, собирающая хоботком нектар и кружащая вокруг цветка. Все её мечтания сводилось к приобретению «орудия убийства». Неспособная ценить данное ей. В себе желающая уродства, в Раю – Кошмара. Разочарование - горькое и унылое, а так же одиночество навалились на плечи Цепного. Что ему остаётся? Прожорливые недородки, которых нужно уничтожать, недородки-гиганты, которых можно использовать, как подсобное средство, для уничтожения первых и вот это – Брат посмотрел на искривлённые губки девушки. Одиночество! Оно обняло его за плечи и поселилось внутри, осваивая новую территорию. Что ж, он справится и с этим. Спящий милостив, а Странник терпелив. Он не страдалец, он покорно принимает условия Рая.
Внутренняя буря внешне выразилась лишь в склоненной к плечу голове, да в чуть приоткрывшемся рту. Выражение его лица стало мягче. Он получит то, что хочет.
- Я верю тебе, Яра.
Странник даже мускулом не дрогнул, когда недородок – шатун добрался по его цепям почти до самого верха. Танкист же не замечает, как по его танку ползает божья коровка, вот и он не обязан чувствовать своё «оружие». Конечно, он всё чувствует, но она-то об этом не знает.
- Пурпур и Янтарь говоришь ты. Они говорят с тобой. Янтарь плещется в твоём Сердце, Яра. Сирень Ты не терпишь. Она не касалась твоих Сердец? Она молчит для тебя. Все Сёстры не любят Сирень? Сирень всегда молчит?
Брат, словно послушный школяр, смотрел на сидящую рядом девушку. Он не обращал внимания на её фырканье.

- Они звенят, словно смеются, - Странник пальцем, который был больше стопы Яры, тронул бубенчики.
И верно, та, кого он встречал прежде была Лазуревой и Золотой, эта Пурпурная и Янтарная. Структура мироустройства и местных жителей обретала для Странника объём, становилась полной. Можно было сказать, что он обрёл знание о Спящем. Теперь встречая Сестёр, он может распознавать их Цвета, только лишь взглянув на их Сердца. Из этого вытекало многое. Покои, что принадлежали Сёстрам, пути к ним и прорастающий в них Цвет. У него складывалась карта. Каждое новое соцветие означало рождение Сестры. Спящий милостив - больше Сестёр, больше Покоев, больше Цвета. Процветание. И значит для него - для Хранителя - больше работы.
Крошка так забавно смущалась своего любопытства, что Брат невольно улыбнулся. Правда, со стороны это выглядело некрасиво. Тонкие губы растянулись в прямую линию, кожа лица зашевелилась, ощерившись гвоздями, симметрия головы нарушилась сдвинувшимися квадратами плоти. Могло показаться, что что-то живое колышет лицо Странника изнутри.
- Больно ли?
Сейчас, когда девушка находилась рядом, ему приходилось почти шептать. Хрипловатый шёпот слетал с его губ, иногда громыхая полным голосом. Тогда шатуны замирали, вибрация их настораживала, а крот начинал ворочаться в норе. Только наглый недородок, что упорно поднимался по цепям, продолжал свой путь. Он чуял Цвет, который недавно в немалом количестве получила Яра.
- Я не помню.
Он и правда забыл это чувство, он не помнил боль физическую. Её не было для него больше. Изменения внутренние были острее и больнее внешних.
Брат ещё раз тронул бубенцы на ноге девушки. Те тихо звякнули.
- Тебе не больно же носить их. Ты родилась с ними. Наверно просто открыла глаза и всё уже было, - Брат задумчиво оторвал пёрышко от её платья и спрятал его в складке своей юбки. Изучение продолжалось.
- Я же открыл глаза во время рождения. Я сам участвовал в процессе, - он перестал улыбаться, и его лицо приняло прежние симметричные очертания.
- Это не подарок, это награда, - Брат тронул гвоздь на своей щеке и тот безропотно скользнул в его ладонь. Его место тут же занял новый.
Странник протянул девушке открытую ладонь на которой лежал вынутый шип. По размеру он был с предплечье самой Яры. Оружие подрагивало, чуть подпрыгивало на его ладони. Казалось, что ему не терпится взвиться и воткнуться в кого-нибудь, протыкая плоть.
- Это нельзя описать, можно только понять, увидев своими глазами, ощутив своим телом. Если хочешь, я свожу тебя в Кошмар когда-нибудь.
Ему и самому было интересно, что почувствует Сестра в аду, может тогда она поймёт всю красоту Рая.
Меж тем недородок увидел или почувствовал свою цель. Его ласты-крылья плавно закачались, пытаясь притянуть Яру к уродливой туше. Брат чуть повернул голову к шатуну и качнул протянутой к девушке ладонью. Гладкий из блестящего металла шип подкатился к ней ближе.

Отредактировано Странник (31.03.2014 18:32:46)